Asit yağmuru, kükürt dioksit (SO ₂ ) ve nitrojen oksitlerin (NO _X ) atmosfere salınması ve rüzgar ve hava akımları ile taşınmasıyla oluşur. SO2 ve NOX _{su , oksijen ve diğer kimyasallarla} reaksiyona girerek sülfürik ve nitrik asitler oluşturur. Bunlar daha sonra yere düşmeden önce su ve diğer malzemelerle karışır.

_{Asit yağmurlarına} neden olan SO2 ve _NOX’in küçük bir kısmı volkanlar gibi doğal kaynaklardan gelirken büyük bir kısmı fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanmaktadır. Atmosferdeki _başlıca SO2 ve NOX kaynakları şunlardır _:

• Elektrik üretmek için fosil yakıtların yakılması. _{Atmosferdeki SO2’nin} üçte ikisi ve NOX’in _dörtte biri elektrik jeneratörlerinden gelir.
• Araçlar ve ağır ekipman.
• Üretim, petrol rafinerileri ve diğer endüstriler.

Rüzgârlar SO ₂ ve NO _X’i uzun mesafelere ve sınırlar ötesine üfleyebilir ve asit yağmurunu sadece bu kaynaklara yakın yaşayanlar için değil herkes için bir problem haline getirebilir. 

Asit Biriktirme Formları

Islak Biriktirme

Islak çökelme, genellikle asit yağmuru olarak düşündüğümüz şeydir . Atmosferde oluşan sülfürik ve nitrik asitler yağmur, kar, sis veya dolu ile karışarak yere düşer.  

Kuru Biriktirme

Asidik partiküller ve gazlar da nem olmadığında atmosferden  kuru birikme olarak birikebilirler . Asidik parçacıklar ve gazlar yüzeylerde (su kütleleri, bitki örtüsü, binalar) hızla birikebilir veya atmosferik taşıma sırasında reaksiyona girerek insan sağlığına zararlı olabilecek daha büyük parçacıklar oluşturabilir. Biriken asitler bir sonraki yağmurla bir yüzeyden yıkandığında, bu asitli su yerin üzerinden akar ve bitkilere ve böcekler ve balıklar gibi vahşi yaşama zarar verebilir.

Atmosferde kuru çökelme yoluyla yeryüzüne çöken asit miktarı, bir bölgenin aldığı yağış miktarına bağlıdır. Örneğin, çöl bölgelerinde kuru çökelmenin yaş çökelmeye oranı, her yıl birkaç inç yağmur alan bir bölgeden daha yüksektir.

Asit Yağmuru Ölçümü

Asitlik ve alkalilik, 7.0’ın nötr olduğu bir pH ölçeği kullanılarak ölçülür. Bir maddenin pH’ı ne kadar düşükse (7’den az), o kadar asidiktir; Bir maddenin pH’ı ne kadar yüksekse (7’den büyük), o kadar alkalidir. Normal yağmurun pH değeri yaklaşık 5,6’dır; hafif asidiktir çünkü karbon dioksit (CO ₂ ) içinde çözünerek zayıf karbonik asit oluşturur. Asit yağmuru genellikle 4,2 ile 4,4 arasında bir pH’a sahiptir.

Politikacılar, araştırma bilim adamları, ekolojistler ve modelleyiciler, ıslak çökelme ölçümleri için Ulusal Atmosferik Biriktirme Programının (NADP) Ulusal Eğilimler Ağı’na (NTN) güvenir. NADP/NTN, ABD, Kanada, Alaska, Hawaii ve ABD Virgin Adaları’ndaki 250’den fazla izleme alanında asit yağmuru topluyor. Islak biriktirmenin aksine, kuru biriktirmenin ölçülmesi zor ve pahalıdır. Nitrojen ve kükürt kirleticileri için kuru biriktirme tahminleri, Temiz Hava Durumu ve Eğilimler Ağı (CASTNET) tarafından sağlanmaktadır. Hava konsantrasyonları CASTNET tarafından 90’dan fazla yerde ölçülür.

Asit birikimi göllere ve akarsulara yıkandığında, bazılarının asidik hale gelmesine neden olabilir. Uzun Vadeli İzleme (LTM) Ağı, sucul ekosistem sağlığı ve su kütlelerinin aside neden olan emisyonlar ve asit birikimindeki değişikliklere nasıl tepki verdiği hakkında değerli bilgiler sağlamak için 280’den fazla tesiste yüzey suyu kimyasını ölçer ve izler.